El clérigo musulmán nacido en Estados Unidos, Anwar al-Awlaki, cara pública de Al-Qaeda en la Península Arábiga, fue abatido en Yemen, aseguró este viernes el Ministerio de Defensa de ese país.
Estados Unidos se refiere a Al-Awlaki —quien presuntamente se escondía en Yemen— como un terrorista y la mayor amenaza para su seguridad nacional.
Al-Awlaki fue abatido a unos ocho kilómetros de la ciudad yemení de Khashef, al este de la capital Sanaa, dijo a CNN Mohammed Basha, portavoz de la embajada de Yemen en Washington DC.
Basha comentó que la operación inició alrededor de las 9:55 horas (local), aunque no dijo cómo se llevó a cabo ni cómo falleció Al-Awlaki.
Un funcionario estadounidense que habló bajo condición de anonimato confirmó la muerte del líder de Al-Qaeda, aunque no ofreció detalles sobre el operativo.
Nacido en Las Cruces, Nuevo México, el clérigo vivió en Estados Unidos hasta los siete años, cuando su familia regresó a Yemen. En 1991 regresó a territorio estadounidense para estudiar la universidad, hasta 2002.
Durante su tiempo como imam en una mezquita en California y Virginia, Al-Awlaki predicó y se relacionó con tres de los secuestradores de los aviones del 11 de septiembre, de acuerdo con el Reporte de la Comisión del 11-S. Después, él condenó el ataque públicamente.
Al-Awlaki pasó 18 meses en una prisión Yemení, de 2006 a 2007, por cargos de secuestro, pero fue liberado sin ir a juicio. Él asegura que fue retenido por petición de Estados Unidos.
Funcionarios de Estados Unidos dicen que al-Awlaki ayudó a reclutar a Umar Faruk Abdulmutallab, el nigeriano acusado de intentar estallar un vuelo transatlántico al aterrizar en Detroit, el 25 de diciembre de 2009.
También se dice que el clérigo militante intercambió mensajes de correo electrónico con el acusado del tiroteo en Fort Hood, el comandante Nidal Hasan, quien mató a una docena de sus compañeros soldados y a un civil en una base de Texas.
Este año, una corte yemení lo sentención in absentia a 10 años de prisión por cargos de exhortar a matar extranjeros.
Al-Qaeda en la Península Arábiga (AQAP), una de las filiales más activas de Al-Qaeda, se atribuyó la responsabilidad por el intento de enviar explosivos a Estados Unidos a través de aviones de carga a finales del año pasado.
En una audiencia del Congreso estadounidense a principios de este año, Michael Leiter, director del Centro Nacional de Antiterrorismo, dijo: «Considero a Al-Qaeda en la Península Arábiga, con Al-Awlaki como líder dentro de esa organización, probablemente la amenaza más significativa contra Estados Unidos”.
Con información de CNN
