Un cohete alcanzó un tanque de almacenamiento de combustible en una caótica batalla por el control del aeropuerto de Trípoli que llevó a la cancelación de vuelos internacionales hacia Libia, mientras los bomberos se esforzaban por sofocar el gigantesco incendio provocado por la explosión.
Los gobiernos extranjeros han observado impotentes cómo la anarquía barre con el productor de petróleo del norte de África tres años después de que bombardeos de la OTAN ayudaron al derrocamiento del dictador Muammar Gaddafi.
Los gobiernos extranjeros han llamado a sus ciudadanos a abandonar Libia y han retirado a sus diplomáticos tras dos semanas de enfrentamientos entre facciones rivales que han dejado casi 160 muertos en Trípoli y en la ciudad oriental de Bengasi.
El lunes, Holanda, Filipinas y Austria se preparaban para evacuar a su personal diplomático. Las embajadas de Estados Unidos, Naciones Unidas y Turquía ya han cerrado sus operaciones tras los peores hechos de violencia desde el levantamiento del 2011.
Durante dos semanas, dos brigadas rivales de ex rebeldes que luchan por el control del Aeropuerto Internacional de Trípoli han atacado mutuamente sus posiciones con cohetes Grad, fuego de artillería y cañones, convirtiendo al sur de la capital en un campo de batalla.
En los tres caóticos años tras la caída de Gaddafi, el frágil Gobierno de Libia y su incipiente Ejército han sido incapaces de controlar a los fuertemente armados ex combatientes contra el Gobierno de Gaddafi, quienes se niegan a entregar las armas y siguen controlando las calles.
Tras la evacuación estadounidense, el secretario de Estado de ese país, John Kerry, dijo que «la violencia desatada de la milicia» había sido un riesgo real para diplomáticos en terreno. El embajador de Estados Unidos Chris Stevens murió a manos de militantes con otros tres funcionarios en Bengasi en septiembre del 2012.
El lunes, en el cielo de Trípoli se veía una enorme columna de humo negro un día después de que un cohete alcanzó un tanque de almacenamiento de combustible con seis millones de litros de gasolina cerca del aeropuerto. Los residentes de los alrededores fueron evacuados.
El Gobierno de Libia ha pedido ayuda internacional para tratar de contener el desastre en el depósito de combustible y en la carretera que conduce al aeropuerto, dijeron autoridades.
El conflicto forzó al cierre del Aeropuerto Internacional de Trípoli.
El lunes comenzaban las festividades de Eid el-Fitr, que marcan el fin del sagrado mes musulmán del Ramadán, y los enfrentamientos habían disminuido por la mañana.
El Ministerio de Salud dijo el domingo que alrededor de 160 personas habían muerto en enfrentamientos en Trípoli y Bengasi, donde fuerzas regulares y milicias han combatido en las calles contra militantes islamistas.
