La dopamina, la hormona que segrega el cuerpo cuando una persona se siente bien, mejora la memoria de largo plazo.
A dichas conclusiones llegó un estudio realizado por el Centro Alemán para las Enfermedades Neurodegenerativas y la Universidad de Magdeburg (Alemania). Los especialistas explican que la dopamina cumple funciones muy distintas. Cuando una persona se siente bien o está motivada para hacer algo, el cerebro libera grandes cantidades de este neurotransmisor.
Además, la dopamina comunica los nervios con los músculos que inervan. En la enfermedad de Parkinson, los problemas en este flujo de información generan algunos de los síntomas motores que caracterizan a esta patología. Los investigadores consideran que los hallazgos de su estudio pueden ayudar a comprender por qué el mal de Alzheimer afecta la memoria de las personas.
El estudio fue publicado en el Journal of Neuroscience.
LA ALEGRÍA DEL RECUERDO
Los expertos trabajaron con voluntarios de 65 a 75 años de edad. La mitad de ellos tomó un fármaco que es el precursor de la dopamina llamado Levodopa, es decir el compuesto a partir del cual el cuerpo sintetiza la hormona. La otra mitad recibió un placebo.
A continuación, todos los participantes realizaron varias pruebas destinadas a medir su memoria. Los investigadores les mostraron fotos de paisajes y de interiores mientras registraban su actividad cerebral usando equipos de resonancia magnética funcional.
A las dos horas los voluntarios debieron identificar las imágenes que habían visto y diferenciarlas de fotos nuevas. En este momento, no hubo ninguna diferencia entre la capacidad de recordar del grupo que había tomado la Levodopa y el placebo. Pero a las seis horas, los participantes que habían ingerido Levodopa lograron resultados 20% mejores.
En vista de los hallazgos, los investigadores concluyeron que «la dopamina contribuye a anclar las memorias en el cerebro. Podríamos decir que mejora la supervivencia de contenidos en la memoria». {jathumbnail off}
