El sismo empezó a las 4.32 hora local (2:32 GMT) y su epicentro fue en la localidad de Basyurt, en la provincia de Elazig.
Equipos de emergencia trabajan para rescatar a los sobrevivientes que siguen atrapados.
Autoridades de Elazig informaron que los poblados de la zona se han visto afectados.
El gobernador de esa provincia, Muammer Erol, declaró que la mayoría de las muertes se produjeron en los alrededores de Okcular, Yukari Kanatli y Kayali.
Reportes indican que varias personas se encuentran atrapadas entre los escombros de los edificios que colapsaron tras los fuertes temblores, muchos de los cuales estaban hechos con ladrillos de arcilla.
Los equipos de emergencia se desplegaron en la zona para rescatar de los escombros a los sobrevivientes atrapados.
El epicentro del terremoto fue en el este del país.
Unas 100 personas fueron trasladadas al hospital, muchos de ellos heridos durante el pánico que se produjo tras el primer terremoto por haber saltado desde ventanas o balcones de los edificios.
Tras el primer temblor se han producido más de 40 réplicas, por lo que el gobierno turco aconsejó a la ciudadanía no entrar a los inmuebles dañados.
La Media Luna Roja en Turquía instaló varios refugios temporales para ayudar a los sobrevivientes a soportar el frío invierno.
Debido a su ubicación geográfica, en la línea de la falla de Anatolian del Norte, Turquí es un país sensible a terremotos y temblores.
En agosto de 1999 un sismo de magnitud 7,4 golpeó el oeste de la ciudad de Izmit ocasionando la muerte a más de 17.000 personas.
