El Relevo de la Antorcha Paralímpica empieza hoy con celebraciones por todo Japón durante los siguientes días. Pero, ¿cuánto sabe de las estrellas Paralímpicas japonesas que han crecido en estas prefecturas?
Como parte de la cuenta atrás para los Juegos Paralímpicos, Tokio 2020 destacará a algunos deportistas que han honrado al mundo del deporte durante años, al igual que a aquellos cuyas carreras deportivas acaban de comenzar, mientras el mundo cuenta los días para el inicio de los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020, en 2021.
KIMURA Kazuhei
Prefectura: Hokkaido
Deporte: Ciclismo en ruta
Conocido por: Cuando Kazuhei comenzó a perder visión, se apuntó a fútbol 5 para ciegos sin saber que su destino se hallaba en el ciclismo Paralímpico. Un año después de empezar, ganó los Juegos Asiáticos Paralímpicos de 2018 junto a su compañero KURABAYASHI Takuto. El dúo se prepara para su debut en Tokio 2020 y esperan conseguir medallas en casa.
FURUKAWA Kanami
Prefectura: Fukuoka
Deporte: Tenis de mesa
Conocida por: Desde que comenzó con este deporte en 2012, la carrera de Furukawa se ha disparado. En 2018 ganó un bronce en individuales femeninas del campeonato mundial ITTF, seguida por otro bronce en los Juegos Asiáticos Paralímpicos en China Taipéi. En Tokio 2020 tiene una sola meta en mente: ganar el oro y exhibir sus movimientos estelares.
KOMIYA Masae
Prefectura: Fukuoka
Deporte: Gólbol
Conocida por: Komiya es toda una veterana que ha ayudado a ganar al equipo japonés en dos ocasiones. En su debut Paralímpico en Atenas 2004, el equipo ganó bronce que fue seguido por un oro en Londres 2012, época en la que Komiya era capitana. Se retiró del deporte en 2013 pero regresó para competir en Río 2016 donde Japón perdió contra la República Popular China en los cuartos de final. Aunque Komiya esté presente en los Juegos de Tokio 2020, sus quintos Paralímpicos, como sustituta, espera contribuir a llevar de nuevo a su equipo a la victoria.
SAIDA Satoshi
2008 Getty Images
Prefectura: Mie
Deporte: Tenis en silla de ruedas
Conocido por: Es un pionero entre los atletas de tenis en silla de ruedas: ha competido en seis Juegos Paralímpicos desde Atlanta 1996 y ha conseguido medallas en tres. Ganó la final de dobles en Atenas 2004 con KUNIEDA Shingo, su compañero y actualmente número 1 del mundo, para posteriormente conseguir un bronce en Pekín 2008. A pesar de que no competirá en Tokio 2020, sigue considerado como toda una leyenda de este deporte.
YANO Shigeki
Prefectura: Ehime
Deporte: Atletismo
Conocido por: YANO Shigeki, que cuenta con discapacidad visual, representó a Japón tres veces en los Juegos Paralímpicos: Atlanta 1996, Sídney 2000 y Atenas 2004. En Sídney ganó plata en Relevos 4x100m en categoría T11. Ha participado como portador de la Antorcha Olímpica en su ciudad, Ehime.
HOSHINA Kiyoshi
Prefectura: Nagano
Deporte: Atletismo
Conocido por: Hishina compitió en la maratón masculina (T12) de Sídney 2000 pero tropezó en la carrera y no pudo terminarla. Dos años más tarde, ya recuperado, consiguió la cuarta plaza en el Campeonato Mundial de Atletismo Paralímpico en la localidad francesa de Villeneuve d’Ascq, seguida por una quinta plaza en Atenas 2004. Este año Hoshina corrió como portador de la Antorcha en su ciudad natal.
HIROSE Junko
Prefectura: Yamaguchi
Deporte: Judo
Conocida por: Hirose ganó el bronce en la categoría femenina de 57 kg en Río 2016. Está casada con su entrenadora HIROSE Haruka, otra judoka Paralímpica que también participará en los Juegos de Tokio 2020. Junko confía en poder conseguir el oro pero también busca conseguir una sociedad más inclusiva en Japón.
NARITA Mayumi
Prefectura: Kanagawa
Deporte: Natación
Conocida por: Conocida como la reina del agua, Narita es una de las atletas japonesas Paralímpicas más conocidas; también a nivel mundial. Ha ganado 15 medallas de oro entre Atlanta 1996 y Atenas 2004. Aunque se retiró tras Pekín 2008, regresó a las aguas para Río 2016. Este año serán sus sextos y últimos Paralímpicos, en los que aspira a ganar su 16ª medalla.
UEYAMA Tomohiro
Prefectura: Osaka
Deporte: Tiro con arco
Conocido por: Ueyama es uno de los mejores arqueros japoneses y fue séptimo durante su debut Paralímpico en Río 2016. Se ha clasificado para Tokio 2020 y pretende conseguir victorias tanto en los eventos de equipo como en los individuales, pero además le gustaría que el tiro con arco se volviese popular en Japón.
MASAKI Kento
Prefectura: Hyogo
Deporte: Judo
Conocido por: Masaki es un doble campeón Paralímpico en la modalidad con más peso del judo. En su debut en Londres 2012, consiguió su primer título Paralímpico tras vencer al chino WANG Song. Como campeón en Río 2016, fue derrotado en las semifinales contra el uzbeko Adiljan Tuledibaev. Aunque fue una derrota decepcionante, Masaki terminó la competición en el podio con una medalla de bronce.
