El veterano militante Ayman al-Zawahri asumió el comando de Al Qaeda después de la muerte de Osama bin Laden, informó el jueves una página web islamista, cumpliendo con las expectativas luego de ser el número dos de la organización durante mucho tiempo.
Zawahri, teniente de bin Laden y el cerebro detrás de gran parte de la estrategia de Al Qaeda, prometió este mes mantener la campaña contra Estados Unidos y sus aliados.
«El liderazgo general del grupo Al Qaeda, luego de completar sus consultas, anuncia que el jeque doctor Ayman Zawahri, que Dios le otorgue éxito, ha asumido la responsabilidad de comandar al grupo», indicó el sitio Ansar al-Mujahideen (Seguidores de los Guerreros Santos) en un comunicado.
Zawahri, nacido en Egipto, estaba considerado como el sucesor más probable de bin Laden, el hombre responsabilizado por los ataques del 11 de septiembre del 2001 en Nueva York y Washington, que fue asesinado por comandos estadounidenses en Pakistán hace 45 días.
Su paradero es desconocido, aunque desde hace tiempo se cree que está escondido en algún lugar de la frontera entre Afganistán y Pakistán. Estados Unidos ofrece una recompensa de 25 millones de dólares a cambio de información que conduzca a su captura o condena.
El ex funcionario de inteligencia estadounidense Robert Ayers dijo que Zawahri era «un hombre al que le faltaba carisma, una pálida sombra de bin Laden».
«Es un burócrata gris, no un líder que puede energizar y convocar a las tropas. Lo único que va a lograr su promoción es elevar su prioridad como blanco de Estados Unidos», agregó.
«NO TIENE LA PRESENCIA DE BIN LADEN»
Sajjan Gohel, de la consultora de seguridad Asia-Pacific Foundation, opinó que Zawahri estuvo en la práctica a cargo de Al Qaeda durante muchos años, pero no tenía la presencia de bin Laden o su «habilidad de unificar a las diferentes facciones árabes dentro del grupo».
Fawaz Gerges, experto en Oriente Medio en la London School of Economics, dijo que los militantes de Al Qaeda en el sur de Asia estaban «prófugos», sus líderes ocultos y que un nuevo líder no ayudaría a revertir su suerte.
En cuanto a las ramas de Al Qaeda en otras partes del mundo, están «enfrentadas en una feroz lucha local por sobrevivir (…) y son incapaces de coordinar sus acciones con la organización matriz», agregó.
Henry Wilkinson, de la consultora Janusian, aseguró que la capacidad de Al Qaeda de atacar se había ido reduciendo desde los ataques del 11 de septiembre. «El principal logro de Al Qaeda fue haber sobrevivido», enfatizó.
Otros lo ven como una figura más capaz.
El periodista Abdel-Bari Atwan, basado en Londres, que entrevistó a bin Laden en 1996, dijo que Zawahri era el «cerebro operacional» detrás de Al Qaeda y que era respetado, en parte, porque había sido elegido por el líder como el segundo al mando.
«Logró transformar a Al Qaeda de una pequeña organización centrada en expulsar los intereses estadounidenses en Arabia Saudita a una organización global. Los hombres que llevó (…) de su propio grupo Jihad Islámica de Egipto resultaron ser instrumentos que impulsaron la campaña internacional de Al Qaeda», agregó.
Zawahri conoció a bin Laden a mediados de la década de 1980, cuando ambos estaban en Pakistán para apoyar a las guerrillas que luchaban contra los soviéticos en Afganistán. Nacido en una familia de clase alta de El Cairo, estudió medicina y se convirtió en cirujano.
En un mensaje de video publicado en internet el 8 de junio, Zawahri dijo que Al Qaeda continuará con su lucha.
«El jeque (bin Laden) ha partido, que Dios tenga piedad sobre él, a su Dios como un mártir, y debemos seguir en su camino de la jihad para expulsar a los invasores de la tierra de los musulmanes y para purificarla de la injusticia», declaró.
Zawahri consideró que los levantamientos árabes de este año eran un desastre para Washington debido a que removerían a líderes árabes que eran corruptos «agentes de Estados Unidos».
(Reporte de Sara Anabtawi, Isabel Coles y Redacción El Cairo, William Maclean en Londres, escrito por Reed Stevenson; editado en español por Lucila Sigal)
