Ginebra.- La Organización Mundial de la Salud (OMS) está investigando las variantes del coronavirus SARS-CoV-2 detectadas en Reino Unido y Sudáfrica sin que de momento tenga constancia de que las mutaciones agraven la enfermedad o afecten su respuesta a las vacunas.
Esta mañana, durante la conferencia de prensa diaria, el director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, aminoró la alarma recordando que los virus mutan con el tiempo, “eso es natural y esperado”.
“La conclusión es que debemos suprimir la transmisión de todos los virus del SARS-CoV-2 lo más rápido posible. Cuanto más permitamos que se propague, más oportunidades tiene de mutar.”
Por otro lado, a todos los gobiernos y a todas las personas, les insistió que lo más importante es tomar las precauciones necesarias para limitar la transmisión.
Por su parte, la experta epidemióloga de la OMS, María Van Kerkhove, indicó que el 14 de diciembre el Reino Unido informó de la nueva variante B117 del coronavirus y añadió que las autoridades sanitarias del país, junto con la agencia de la ONU, se concentran en estudiar tres puntos del COVID-19: la transmisión, la morbilidad y la respuesta de los anticuerpos.
Variante más infecciosa, pero no más letal
Respecto a la transmisión, Van Kerkhove dijo que la nueva mutación parece tener un número de reproducción 0.4 mayor, por lo que el virus estaría pasando a ser más contagioso al subir del 1.1 al 1.5.
Ese número de reproducción indica a cuántas personas puede contagiar alguien que esté infectado. Cuando el número está por encima del 1.0 la epidemia crece.
No obstante, indicó que aún se está estudiando si esa mayor transmisión se produce por la mutación detectada en sí o por el comportamiento de las personas que podrían no estar siguiendo las reglas básicas de higiene y distanciamiento.
En cuanto a cómo afecta a la enfermedad, la doctora indicó que no existen pruebas de que su morbilidad sea mayor o que los casos producidos por la mutación sean más graves, “aunque se está estudiando”.
No parece afectar a las vacunas
Respecto a cómo reaccionan los anticuerpos y a si la nueva variante tiene efectos sobre las vacunas, Van Kerkhove destacó que el Reino Unidos ha informado que no creen que impacte a la vacuna, aunque indicó que “está llegando mucha información y todavía se están haciendo estudios”.
Su compañero, el director de emergencias de la OMS, Michael Ryan, extendió esa percepción a la mutación detectada en Sudáfrica cuando indicó que «ninguna de las variantes del SARS-COV-2” ha mostrado que no responda a la vacuna del COVID19.
La doctora Soumya Swaminathan, responsable del área científica de la Organización Mundial de la Salud explicó que todos los virus mutan y que unos lo hacen más rápido que otros.
“El de la gripe muta mucho y por eso hay que cambiar las vacunas. El SARS-COV-2 está mutando mucho menos que el de la gripe y ninguna variante ha impactado la susceptibilidad del virus a los fármacos o a la vacuna».
El sarampión es más infeccioso
La forma en la que se transmite la nueva cepa es exactamente la misma que la de las anteriores, a través de secreciones respiratorias en forma de gotas y aerosoles, indicaron los especialistas.
Por ese motivo, las medidas que pueden cortar la propagación son las mismas que se han empleado hasta ahora: mantener una distancia física de al menos dos metros, llevar mascarilla y lavarse frecuentemente las manos.
“Si el COVID19 se ha hecho un poco más eficaz, tenemos que trabajar más duro, pero se puede frenar. Hemos tenido virus con números de reproducción más altos que 1,5 y los hemos detenido. Puede provocar más casos, pero se puede detener con exactamente las mismas medidas”, explicó el doctor Ryan, después de recordar que el virus del sarampión es mucho más contagioso, con un índice de reproducción de entre 12 y 18 personas infectadas por cada una contagiada.
Van Kerkhove resaltó que “cualquier variante del SARS-CoV-2 es peligrosa”, por lo que reiteró el mensaje de mantener las medidas de higiene básicas y extremar las precauciones.
La variante de Sudáfrica
La mutación detectada en el país africano es distinta de la del Reino Unido, aunque hayan coincidido en el tiempo, según explicó Van Kerkhove, pero tanto ella como su colega Ryan indicaron que de momento no se tiene información de que sea más contagiosa, más grave o letal. Tampoco se tiene información de que no responda a las vacunas.
Por otro lado, la Organización Mundial de la Salud también informó de que espera terminar la evaluación de la vacuna de Pfizer en los próximos días. Esa vacuna podría comenzar a distribuirse a través de la iniciativa COVAX a finales de enero.
La OMS está finalizando la autorización para uso de emergencia, que espera tener antes de finales de mes, y que permitiría registrar la vacuna más rápido en muchos países. También preparan una guía de recomendaciones para su uso.
“Esperamos poder empezar a distribuir la vacuna de Pfizer a través de la iniciativa COVAX en un número limitado de países a finales de enero o principios de febrero para vacunar a los trabajadores de la salud en países donde haya un riesgo alto de infección y para proteger a los sistemas de salud de verse sobrepasados y colapsar”, explicó la doctora Soumya Swaminathan.
Nuevo récord mundial de contagios
Este 20 de diciembre, el mundo rompió un nuevo récord de contagios al contabilizar 818 mil 796 casos nuevos, más de la mitad de ellos en América con 511 mil 893 y posteriormente en Europa con 223 mil 548.
Este lunes 21 de diciembre, al corte de las 17:58 horas, tiempo de Europa Central, la OMS contabilizó 575 mil 551 nuevos casos y 9 mil 267 nuevas muertes.
El conteo de acumulados apunta a 75 millones 704 mil 857 contagios y un millón 690 mil 61 fallecimientos totales por COVID-19.
El mayor número de casos, en la jornada más reciente, los aportaron Estados Unidos con 200 mil 257, Brasil 50 mil 177 y Reino Unido 35 mil 928. México se ubica en el lugar número 12 con 12 mil 129 nuevos contagios.
Por número de fallecimientos en las últimas 24 horas, también Estados Unidos se encuentra al inicio de la lista con 2 mil 598 víctimas mortales, seguido de Brasil con 706 y México 627.
Derechos Reservados AF
