Raíces de café y cacao // “A Love Coltrane” … una charla con Ximena Constantino”
Por: Diana PEÑA VELEZ*
Esta travesía por la escucha de los álbumes de John Coltrane, para celebrar el natalicio de su centenario, me ha llevado a convocar a saxofonistas de diferentes latitudes, algun@s por sus agendas no podrán sumarse, otr@s tant@s han hecho un gran esfuerzo para reunirnos virtualmente.
Ximena Constantino es una saxofonista que conocí a través de la radio, en el año 2020 en pleno confinamiento pandémico, mientras escuchaba Solo Jazz de Jorge Fernández de Castro y Pablo Arguelles en Radio BUAP. Estaba promoviendo su podcast “Ellas en la música de México”. Al terminar el programa fuí directo a escucharlo y quedé sorprendida con las historias de cinco mujeres increíbles: Gina Enríquez, Marcia Medrano, Silvia Navarrete y María Katzarava. Después la contacté para entrevistarla y desde entonces he seguido su carrera profesional.
Si leemos su biografía encontramos que empezó a estudiar en plena adolescencia en el Conservatorio Nacional de Música de México, y así se convirtió en la primera mujer en terminar sus estudios con especialidad en saxofón. Ha sido solista de diferentes agrupaciones como el Ensamble de Alientos de la Ciudad de México; la Banda Sinfónica del Conservatorio; Filarmónica 5 de Mayo, actual orquesta del Estado de Puebla. También ha participado con artistas como Fernando de la Mora, Rodrigo de la Cadena, Gualberto Castro y el Tri. Actualmente es directora del Ensamble de Saxofones Mujeres de México y es artista Yamaha México, BG France, D’Addario Woodwinds y Casa Veerkamp. Su trayectoria profesional va más allá de la música, también es gestora cultural, docente y comunicadora.
Contacté a Ximena para dialogar sobre el álbum Soultrane, grabado el 7 de febrero de 1958 con Red Garland en el piano, Paul Chambers en el bajo y Art Taylor en la batería. He tratado de ser minuciosa en la investigación sobre los álbumes que grabó, y este podría ser el número 15, claro, como parte de las bandes Dizzy Gillespie, Miles Davis, Thelonious Monk, Sonny Rollins y Johnny Hodges, pero como líder de su propio cuarteto es el cuarto álbum de estudio.
Antes de iniciar nuestra charla, Ximena me comenta que desde sus 14 años, John Coltrane ha sido un músico que le ha llamado la atención y no entiende el motivo, por lo que se ríe como quien acaba de compartir un momento memorable, un secreto, que atesoraba hasta entonces.
XC: Mi gusto por el jazz, por el saxofón inicia de una manera muy genuina, aunque yo no soy jazzista, pero el saxofón creo que es un instrumento que está lleno de colores y matices, encontramos una gran gama de estos sabores se puede decir, a diferencia de otros instrumentos que son un poco, a lo mejor más hacia la tendencia de la academia o más hacia lo popular. El saxofón sin embargo está en todos los moles, y es muy diverso. En este sentido con la formación académica, cuando una escucha a Coltrane, claramente se ve a una persona que ha pasado su vida, primero haciendo técnica. La cuestión de poder mover los dedos de manera correcta sin llegar a lastimarse, por ejemplo la conexión entre notas, que eso nos lo da una técnica del soplo o del viento, de la posición de la embocadura que muchas veces también por la forma de nuestro instrumento, que tiene digamos una campana, a diferencia del clarinete que es un poco más cónico.
También nos muestra otras necesidades técnicas, que se tienen que ir desarrollando ya sea tanto en la academia, como en el jazz, y justo ahora, ya que me toca estar del otro lado, ya titulada y todo, para mí es muy claro, el jazz y la música de academia convergen en que se necesita una técnica, que se necesita escuchar el estilo para encontrar también esos lenguajes. Y sin embargo Coltrane crea un lenguaje más, entonces eso lo lleva a otro plano, como a las pinturas, cuando un artista encuentra ya un estilo es lo más complicado, cuando lo puedes escuchar y distinguir, creo que eso es lo más difícil de un artista.
Aprendemos copiando, esa es la verdad, nosotros aprendemos imitando desde que somos bebés. Coltrane lo hizo, tuvo que copiar y estoy segurísima que también agarró los métodos de saxofón clásico, donde además por la historia del instrumento, nuestro abuelito el clarinete nos hereda todos estos métodos donde se ve la técnica y luego, sumamos a nuestro bisabuelo, el oboe. Como saxofonistas pasamos por métodos que eran para oboistas, que eran para clarinetistas y estoy segura que Coltrane se metió hasta allá, hasta la cocina, o fue más allá, hay quienes dicen incluso que se agarraba métodos de arpa como Charlie Parker en su momento. La verdad es que no lo dudo, porque justamente se escuchan esas secuencias de notas en donde tienes que estar en una técnica super precisa, en donde tienes que empezar el metrónomo muy lento e ir avanzando después. Insisto esa conexión entre notas, tener esa técnica, llevarlo a un lenguaje y a una personificación ya es como un nivel superior de Coltrane, San Coltrane.
DP: Mucho se habla de que los músicos deben desarrollar su propia voz, pero ¿cómo se hace? y ¿cómo tú, Ximena te abres espacio como mujer saxofonista?
XC: Fíjate que más allá de llevarlo a un plano de la cuestión masculina o femenina, creo que todos nos podemos identificar con Coltrane en algún momento de nuestras vidas, porque justamente Soultrane es como esa transición en donde Miles Davis dice ya no quiero que toques más conmigo, estás super drogado, porque era alguien alcohólico. Era una gran persona, era un gran músico, pero tenía desgraciadamente esta enfermedad que además es incurable déjame te digo, pero sí se puede controlar que es una gran diferencia. Ese parteaguas en la vida, creo que todo mundo lo hemos tenido, de decir estoy en el hoyo y entonces qué hacemos. Creo que allí está la fuerza de Coltrane y todo lo que vino después de este álbum, esa transición de poder desde adentro, de ser honesto contigo mismo.
Soultrane es esta transición de Coltrane de su honestidad, de sentirse muy mal, de haber estado tocando con una de las grandes figuras como Miles Davis y tener que transitar, ahora caminando nuevamente solo. Justamente en una de las piezas que están en este álbum, al final está un solo de saxofón, se queda solo completamente, no solo en el sentido de solista, sino que no hay base rítmica, y armónica. Y es decir “estoy solo”, pero está en mí, el poder caminar o poderme estancar. Se dice muy fácil, se cuenta muy bonito, pero creo que Coltrane la pasó muy mal en ese momento y al final de cuentas, salió, lo logró y nos regaló después esa transición de ir a un plano, demasiado extraterrestre, ¿no? Ya cuando llega al Giant Steps o, My Favorite Things, son discos donde se nota esa transición, ese crecimiento personal, que creo que la música, al final nos ayuda a eso, a poder encontrar nuestra propia voz, a ir creciendo juntos.
Pasándolo al plano de mi vida personal, si he sentido un crecimiento con mi instrumento, honestamente creo que por eso lo amo tanto, porque me ha acompañado desde que era muy chiquita. Yo empecé a tocar a los 14 años y ahora ya encuentro una transición, y cada vez voy encontrando más esa parte de necesitar abrazar a la música para poder salir de ciertas dificultades de la vida. Cuando ahora escucho mis propias grabaciones o videos en vivo y todo eso, digo órale, sí ha habido una transición, creo que quizás a veces en la música de concierto, cuando somos intérpretes, no se presta tanto a la improvisación, pero al final de cuentas como artistas, si vamos teniendo esos tintes.
En ese momento de mi vida quiero empezar a explorar con compositores para hacer cosas más performáticas, porque esa parte académica, ya la pasé, ya fuí a concursos donde te decían qué piezas tocar, los grados en el conservatorio donde te daban un repertorio específico, y eso ya lo pasé también. Ahora quiero hacer un poco más lo mío y justo, al leer todo ésto, al investigar más sobre el álbum de Soultrane me da la fuerza para decir ¡claro! Me hace mucho sentido que estaba Coltrane en ese momento de su vida con dificultades, como todos tenemos, y que hay dos caminos o te dedicas a estudiar y de verdad le echas ganitas a la vida, o a lo mejor… pues te vas como muchos jazzistas que murieron muy jóvenes desgraciadamente.
DP: Al tener un gran camino como comunicadora y también en la gestión cultural ¿cómo se motiva o se genera una comunidad en la música?
XC: Creo que por sí solo el acto musical es una acción colectiva, definitivamente por muy solista que seas, si no tienes al escucha (al público) pues no se completa el ciclo, entonces podrás ser muy solista pero necesitamos compartir y necesitamos trabajar en equipo y entablar un diálogo. La música nos enseña a escuchar y a ser escuchados, y que a lo mejor a veces no nos gusta mucho lo que el otro está diciendo pero debemos de aprender a guardar silencio, te digo, se dice muy fácil (risas) pero la verdad es que no es nada fácil. Considero que Coltrane nos enseña ésto en este disco y en todos la verdad, porque es un músico que se escucha claramente cómo está escuchando a los demás y cómo lo integra a sus ideas. Esa es la acción colectiva real, que no siempre tenemos que dejar de lado la idea del otro, aunque no estemos de acuerdo, sino a lo mejor transformarla y hacerla una frase de nosotros mismos. Por otro lado, el hecho de poder llevar esta idea a generar proyectos a través de la gestión cultural, creo que es la misma idea de la música, y no importa finalmente dónde estemos, si estamos haciendo música de cámara o eres solista con una orquesta sinfónica, o estás en un quinteto de jazz, creo que la acción es la misma, y la enseñanza que a mi parecer nos deja como personas de una sociedad que podríamos ser mejores. Por eso la música es tan importante, introducirla en las sociedades, pero no solamente a nivel políticamente correcto, sino realmente hacer una buena integración de lo que nos enseña la música a nuestra vida. En este álbum lo que hace Coltrane, a lo mejor no encontramos las frases que grabó después en los discos de Atlantic Records, por ejemplo, pero sí encontramos que está escuchando. Es un momento en el que él está escuchando más (risas) y que al final dice, bueno gracias por sus ideas pero ahora sí voy yo, a ser yo, entonces sigue siendo Hard Bop porque es mucha la diferencia después con A Love Supreme, son cosas muy diferentes, pero no deja de ser él, se escucha un Coltrane más maduro… y pues tenía que serlo (risas).
DP: ¿Qué podríamos decirle a las nuevas generaciones, tanto de la música académica clásica como del jazz, que buscan ser, como John Coltrane?
XC: Creo que hace mucha falta, por parte de la academia, hablando de conservatorios, escuelas con esta formación y también las escuelas como la Superior de Música, hace falta apertura de la escucha de lo clásico y del jazz. Coltrane también nos enseña eso, a que no debemos de ser cerrados, que la música evoluciona, que los tiempos cambian y hace mucha falta también enseñar a los alumnos las historias de vida de los músicos. Sobre todo cuando hay gente jóven que empieza, bueno creo que todos pasamos por allí, que quiere ser como tal persona, y en lugar de copiar lo bueno, en lugar de copiar la parte en la que Coltrane se clavó estudiando, pues copian lo malo, las drogas, ahora sí que drogas y rock and roll.
La verdad es muy complicado porque el ambiente musical no es sencillo, y yo lo he dicho, como mujer, es más complicado, es más arriesgado y esa es una realidad y más como instrumentista de aliento, creo que la cuerda es un poco más, fresa, si me permites decirlo, pero los alientos sí es un ambiente más pesado, si te encuentras drogas, alcohol, desveladas y de todo. Como mujeres sí tenemos que tener un poco más de cuidado, pero no nada más es de mujeres, creo que también los chicos en formación deben de saber discernir, deben de saber qué copiar. Deben de aprender o conocer más allá de la música de nuestros héroes, rascarle un poquito, leer libros, leer biografías e incluso la pintura, a mí me gusta. Trato de ver la cuestión de las artes, como un todo, de analizarlas o ver comparativas y eso me gusta mucho porque al final te da tu propio lenguaje y te da tu propia visión del mundo, de lo que quieres lograr y cómo lo vas a lograr.
Incluso investigar cómo financiaban sus discos, cómo funcionaban las disqueras, la parte de la industria también es importante analizarla históricamente, porque eso nos va a ayudar a tener estrategias para este momento de gestión, desde un proyecto independiente o hasta en la creación de una marca. Creo que como docentes debemos tener ya apertura de decir, no hay segregación ni racial, ni de si soy mujer o eres hombre, o de géneros musicales. Porque pasa mucho el estigma de los que tocan jazz y los que tocan clásico; y los que tocan cumbias con los que tocan jazz; y así nos vamos. Al final dices, bueno es música y grandes grandes grandes músicos, grandes figuras nos han demostrado por ejemplo que el latin jazz en algún momento converge con un montón de estilos. Realmente los grandes no se andan con esos prejuicios, los grandes ven que es música, y para hacerla necesitamos técnica, y para la técnica necesitamos mucho estudio, y para el estudio necesitamos ser honestos y ponernos a trabajar y escuchar a los demás, y respetar el trabajo de las y los otros.
DP: Para despedir nuestra charla ¿qué recomendación les puedes dar a la personas que quizá no han escuchado de manera consciente a John Coltrane?
XC: Mi recomendación es que escuchen todo Coltrane (risas) en realidad, pero creo que específicamente para este álbum hay que tener el corazón abierto, creo que si escuchamos bien, vamos a poder escuchar la honestidad donde Coltrane nos tiende una mano, yo así lo veo. Cuando escucho a los músicos que me gustan mucho, sobre todo cuando no estoy en muy buen estado, porque tu sabes que luego los músicos somos hipersensibles y somos super dramáticos, y yo también soy un poco de esas personas (a veces es muy bueno, a veces es muy malo), pero justo escuchar a ese tipo de artistas, o a este tipo de álbumes, pues me echan una manita, me da ánimo. Siento que los espíritus me están hablando y me dicen: – Oye, si Coltrane lo logró, tú puedes salir de los problemas en los que estés – . La música no necesita una letra, me refiero a algo textual para que sintamos ese amor, esa magia que existe en la música que trasciende. Así que si alguien de verdad quiere escuchar este álbum, hágalo con el corazón abierto, intentando escuchar que Coltrane nos manda su mensaje desde donde sea que esté, porque Coltrane no ha muerto, sigue aquí, vive en nuestros corazones, en nuestros oídos, vive en cada vibración que justamente (risas) emana de su música. Escuchemos lo bueno, y tratemos de pensar en esa transición que Coltrane logró de su vida, de dejar el alcohol, las drogas. Y llega a ser quien es, a ser super trascendente, por la fuerza que tuvo también, en su momento.
* Productora de radio, gestora cultural, docente en el Departamento de Danza del IUBA. Responsable de producciones y eventos especiales en Universo 94.9 de la Universidad de Colima
