La ciencia detrás
Por: Efrén MURILLO ZAMORA
El Niño, el patrón climático que altera lluvias y temperaturas en medio mundo, no es un pronóstico, ya está aquí. Y no es uno cualquiera.
El Servicio Meteorológico Nacional de nuestro país calcula más de 90% de probabilidad de que alcance intensidad muy fuerte entre el otoño y el invierno que están por venir. Es la misma cifra que maneja el Centro de Predicción Climática de Estados Unidos.
El fenómeno consiste en un calentamiento del Pacífico ecuatorial por arriba de lo normal, que ocurre cada dos a siete años. En el occidente de México suele traducirse en menos lluvia de la esperada. El Instituto Internacional de Investigación para el Clima y la Sociedad, de la Universidad de Columbia (EUA), proyecta para los próximos meses anomalías en la temperatura del mar que superarían su categoría de intensidad más alta, lo que colocaría a este episodio entre los más fuertes registrados desde 1950. Y lo que ocurre después ya no es un asunto de meteorólogos.
El riesgo mejor documentado son las enfermedades transmitidas por mosquitos, y su mecánica es doméstica. Cuando escasea el agua, la gente la almacena en cubetas y tambos, y si esos recipientes no se tapan bien se vuelven criaderos de Aedes aegypti. Cuando después la lluvia llega concentrada en pocos días, el agua estancada en patios y calles hace el resto. Un estudio realizado en la región Caribe de Colombia, con datos de 2021 a 2023, encontró que precisamente en 2023, el año en que el fenómeno estuvo presente, el índice oceánico de El Niño se relacionó de forma positiva y significativa con la incidencia de dengue en cuatro de los departamentos analizados, con suficiente anticipación como para servir de alerta temprana.
Aquí conviene mirar lo que ya vivimos. El grupo de investigación en el que participo documentó que, durante la temporada 2024-2025, México atravesó uno de los episodios de dengue más intensos detectados en el país, y que Colima estuvo en el centro de ese episodio. Ese trabajo no evaluó El Niño, así que sería incorrecto atribuirle aquel repunte. Lo que sí sabemos es que el estado reúne la combinación de clima, urbanización y presencia del mosquito que convierte una temporada favorable en una temporada de casos.
El segundo riesgo es más silencioso. El calor extremo mata. Suele golpear primero a quien ya carga con una enfermedad del corazón, del riñón o con diabetes, y a las personas mayores que viven solas. La Organización Panamericana de la Salud, en su análisis sobre El Niño publicado en julio de este año, ubica este riesgo entre los de mayor peso para la región, junto con el humo de los incendios forestales, más frecuentes en temporada seca, y las infecciones intestinales que aparecen cuando el suministro de agua potable se interrumpe por sequía o se contamina tras una inundación repentina.
Nada de esto es fatalidad. El Niño no se puede detener, pero su calendario sí se puede aprovechar, porque hoy sabemos con meses de anticipación lo que viene. En casa eso significa revisar ahora, no en plena temporada, dónde se está guardando agua y si esos recipientes están bien tapados, y tener identificado quién de la familia es más vulnerable al calor, casi siempre la abuela o el abuelo que vive solo y no se queja. Un fenómeno que se anuncia con tanta anticipación no debería sorprendernos. Esa parte sí depende de nosotros.
Referencias
Climate Prediction Center, NOAA. ENSO Diagnostic Discussion, 10 de septiembre de 2026. https://www.cpc.ncep.noaa.gov/products/analysis_monitoring/enso_advisory/ensodisc.shtml
International Research Institute for Climate and Society, Columbia University. ENSO Quick Look, 19 de agosto de 2026. https://iri.columbia.edu/our-expertise/climate/forecasts/enso/current/
Mendoza-Cano O, Trujillo X, Ríos-Silva M, et al. Spatiotemporal co-circulation of four dengue serotypes across Mexico, 2020-2025: A space-time scan analysis. PLoS One. 2026;21(7):e0354885. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0354885
Organización Panamericana de la Salud. Análisis de la Situación de Salud Pública ante el evento climático El Niño (2026-2027). Washington, D.C., 7 de julio de 2026. https://www.paho.org/es/noticias/7-7-2026-ops-publica-analisis-sobre-posibles-impactos-fenomeno-nino-salud-americas
Salazar-Ceballos A, Álvarez-Miño L. Incidencia de dengue y su relación con el índice oceánico de El Niño, como variable sensible para anticipar brotes en la región Caribe colombiana. Biomédica. 2025;45(Sp.2):56-67. https://doi.org/10.7705/biomedica.7933
Servicio Meteorológico Nacional, CONAGUA. Boletín ENOS, 11 de septiembre de 2026. https://smn.conagua.gob.mx/es/enos
