COLIMA.- Un alimento que permaneció demasiado tiempo fuera del refrigerador, unas verduras mal desinfectadas o incluso utilizar el mismo cuchillo para cortar carne cruda y alimentos listos para consumir pueden ser suficientes para provocar una infección gastrointestinal.
Aunque muchas veces se trata de molestias pasajeras, estas enfermedades pueden ocasionar diarrea, vómito, dolor abdominal, náuseas y fiebre, además de complicaciones por deshidratación, especialmente en niñas, niños y personas adultas mayores.
La doctora Paulina López Ávalos, jefa de Servicio de Medicina Familiar de la Unidad de Medicina Familiar (UMF) No. 19 del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) en Colima, explicó que estas infecciones pueden originarse por el consumo de agua o alimentos contaminados con virus, bacterias o parásitos.
Uno de los principales riesgos se encuentra en los hábitos cotidianos de preparación y conservación de alimentos, donde pequeños descuidos pueden facilitar la contaminación.
Los errores más comunes en la cocina
Entre las prácticas que pueden favorecer la aparición de enfermedades gastrointestinales se encuentran no lavarse las manos antes de cocinar, utilizar utensilios sucios, mezclar alimentos crudos con cocidos y consumir frutas o verduras sin una desinfección adecuada.
La especialista explicó que la contaminación cruzada representa un riesgo importante, pues los microorganismos presentes en carnes crudas pueden transferirse a otros alimentos mediante cuchillos, tablas de cortar o superficies que no han sido lavadas correctamente.
Por ello, recomendó utilizar utensilios limpios, separar los productos crudos de aquellos que ya están preparados y lavarse las manos con agua y jabón antes de cocinar, servir o consumir alimentos, así como después de utilizar el sanitario.
También destacó la importancia de lavar y desinfectar frutas y verduras, especialmente aquellas que se consumen crudas.
¿Cuánto tiempo puede permanecer la comida fuera del refrigerador?
Otro de los factores de riesgo es la conservación inadecuada de los alimentos, particularmente de aquellos que requieren refrigeración.
La médica advirtió que dejar comida preparada durante periodos prolongados a temperatura ambiente puede favorecer la proliferación de microorganismos capaces de provocar enfermedades.
Por esta razón, recomendó refrigerar oportunamente los alimentos perecederos y evitar consumir productos que no hayan sido almacenados en condiciones adecuadas.
Asimismo, señaló que carnes, aves, pescados y huevos deben cocinarse completamente, además de verificar las fechas de caducidad de los productos antes de consumirlos.
El agua también puede convertirse en una fuente de infección cuando no es apta para consumo humano, por lo que recomendó beber únicamente agua potable, hervida o desinfectada mediante procedimientos seguros.
Niños y adultos mayores, los más vulnerables
Aunque cualquier persona puede presentar una infección gastrointestinal, existen grupos que requieren mayor vigilancia debido al riesgo de complicaciones.
La doctora López Ávalos explicó que las niñas, niños y personas adultas mayores pueden deshidratarse con mayor facilidad cuando presentan episodios de diarrea o vómito.
La pérdida de líquidos y electrolitos puede afectar rápidamente su estado de salud, por lo que resulta importante mantener una hidratación adecuada y utilizar Vida Suero Oral cuando corresponda.
Sin embargo, advirtió que existen síntomas que no deben pasarse por alto y que requieren valoración médica.
Entre las principales señales de alarma se encuentran la fiebre persistente, la presencia de sangre en las evacuaciones, la disminución de la cantidad de orina y la dificultad para tolerar líquidos.
Ante cualquiera de estas manifestaciones, recomendó buscar atención médica para evitar complicaciones.
¿Qué hacer si ya tienes diarrea o vómito?
La especialista señaló que una de las medidas más importantes es evitar la deshidratación, mediante el consumo adecuado de líquidos y soluciones de rehidratación oral.
También recomendó evitar la automedicación, ya que las enfermedades gastrointestinales pueden tener distintas causas y no todos los casos requieren el mismo tratamiento.
Si los síntomas persisten o aparecen señales de alarma, es necesario acudir a una unidad médica para recibir una valoración y determinar el tratamiento correspondiente.
Aunque las infecciones gastrointestinales son frecuentes, muchas pueden prevenirse con medidas sencillas que comienzan en casa.
Lavarse las manos, cocinar bien los alimentos, mantenerlos refrigerados y consumir agua segura son hábitos que pueden marcar la diferencia entre disfrutar una comida y terminar con una infección que requiera atención médica.
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