DATOS Y CIENCIA
Por: José GUZMÁN ESQUIVEL
Cada octubre el listón rosa vuelve a las plazas, a las fachadas de los hospitales y a las camisetas de las carreras de fin de semana. La conmemoración nació para romper un silencio: durante décadas, el cáncer de mama se vivió en privado, sin nombrarse, y esa discreción costó diagnósticos tardíos.
Hoy el mes de sensibilización cumple una función distinta y más exigente: ya no se trata solo de hablar del tema, sino de preguntar cuánto ha cambiado realmente la enfermedad y qué tanto han cambiado las respuestas de los sistemas de salud.
La primera cifra es la que ordena todas las demás: con 2.30 millones de casos nuevos en 2023, el cáncer de mama es el cáncer más diagnosticado del planeta, por delante del de pulmón y del de colon y recto. En mujeres es el cáncer más frecuente en 164 países y territorios, y la primera causa de muerte por cáncer en mujeres en 134 de ellos. No es un problema de algunas regiones: es, literalmente, el patrón dominante en casi todo el mundo.
La segunda cifra matiza a la primera. Las 778 000 muertes anuales lo colocan en el cuarto lugar entre las causas de muerte por cáncer, detrás de pulmón, colon y recto, y estómago. Que sea el más diagnosticado y apenas el cuarto que más mata dice algo importante: comparado con otros tumores, el cáncer de mama se detecta más y se sobrevive más.
Las tendencias a 10 años en 50 países (incidencia) y 46 (mortalidad); la mortalidad baja en 29 países de con índice de desarrollo humano muy alto. En 2050 los casos suben 38 % y las muertes 68 %, con mayor impacto en países de desarrollo bajo.
Tres datos incómodos para la conmemoración
Los casos crecen más rápido de lo que explica el envejecimiento. Entre 1990 y 2023 los casos aumentaron 146 % y las muertes 111 %; pero al descontar que somos más y vivimos más años, el aumento del diagnóstico se redujo a 12.8 % y la mortalidad baja 7.8 %.
La prevención tiene un límite. Solo el 28.1 % de la carga mundial de cáncer de mama se atribuye a factores de riesgo conocidos, frente al 40.3 % del conjunto de los cánceres: siete de cada diez años de vida saludable perdidos no se explican por ningún hábito modificable.
El progreso está mal repartido. El pronóstico a 2050 no anticipa una caída mundial de la mortalidad, sino un empate: descenso en los países de ingreso alto y aumento en los de ingreso bajo. La misma enfermedad, con dos futuros según dónde le toque vivir a una mujer.
*Fuentes: GBD 2023 Cancer Collaborators. The global, regional, and national burden of cancer, 1990–2023, with forecasts to 2050: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2023. The Lancet 2025; 406(10512):1565–86. DOI 10.1016/S0140-6736(25)01635-6.
*Kim J, Harper A, McCormack V, Sung H, et al. Global patterns and trends in breast cancer incidence and mortality across 185 countries. Nat Med. 2025. DOI 10.1038/s41591-025-03502-3 (PMID 39994475)
